Ученые разработали антилазер – антипод лазера

  Пятьдесят лет спустя после того, как физики изобрели лазер, который распространился по всем областям, от сканеров в супермаркетах до CD-приводов, ученые придумали его противоположность – «Антилазер».

  В отличие от своего более популярного двоюродного брата, антилазер вряд ли захватит весь мир. Тем не менее, когда-нибудь он сможет стать полезным, например в новых типах оптических коммутаторов для компьютеров.

  Никто еще не сообщал о создании антилазера, но теоретическое описание его конструкции появилось в статье, опубликованной 26 июля в Physical Review Letters.

  «Это удивительно, что мы использовали лазеры на протяжении 50 лет или около того, и только теперь кто-то заметил нечто фундаментальное», говорит Марина Сольякс, физик из Массачусетского технологического института, который не участвует в этой работе.

  Вместо того, чтобы усиливать свет в когерентных импульсах, как лазер, антилазер поглощает световые лучи, направленные в него. Он может быть «настроен» на работу в конкретной длине световой волны, что позволяет исследователям в свою очередь управлять запуском и остановкой поглощения света антилазером.

  Стоун и его коллеги придумали антилазер, когда раздумывали над тем, что может произойти, если материал внутри лазера, который отражает фотоны, «активную среду», заменить на материал, который поглощает свет. При правильной конфигурации, поглощающий материал «всасывает» большую часть фотонов, посланных в него, в то время как остальные световые волны сокращаются, сталкиваясь друг с другом.

  Стефано Лонги, физик из Политехнического института Милана в Италии, называет концепцию «очень умной и простой».

  Команда Йельского университета называет устройство «Идеальным когерентным поглотителем». Другое его название – «лазер обратного течения времени», поскольку он работает как лазер в обратном порядке, используя поглощающую среду, а не усиливающую, говорит доктор Йидонг Чонг.

  Другие исследователи Йельского университета во главе с экспериментатором Хуэй Као, в настоящее время пытаются построить антилазер. Стоун говорит, что прогресс выглядит «очень перспективным».

  Однажды антилазер даже может встретиться непосредственно со своим родственником, лазером. В документе, представленном для публикации, сообщается, что возможно создать устройство, которое сочетает в себе обычный лазер с одним из новых поглотителей – по сути дела, лазер и антилазер в одном.